Élève du philosophe Husserl, il vante les vertus de « l’âme nordique » dans le cadre de ses pseudo-« théories » sur la « psychologie raciale ».

Il se convertit à l’islam au milieu des années 1920 et adhère à différentes organisations d’extrême droite : la Ligue allemande (Deutschbund), organisation völkisch, qui défend un « plan d’hygiène raciale » et dont les membres sont censés prouver leur une ascendance « aryenne » ; la Ligue de protection et de défense allemande (Deutschvölkischen Schutz-und- Trutzbund), une organisation antisémite qui compta jusqu’à 180 000 membres avant d’être dissoute en 1922, pour avoir soutenu plusieurs assassinats de personnalités politiques ; et enfin le NSDAP le 1er mai 1933. Clauss fonde la revue Rasse, financée pendant un certain temps par la SS.

Exclu du parti nazi en 1943 pour avoir eu des relations avec sa collaboratrice juive (qu’il cacha jusqu’à la fin de la guerre), il reste quand même bien vu par le régime nazi puisqu’il est chargé de rédiger un rapport sur la division Handschar (composée de 30 000 Bosniaques musulmans) et de préparer un plan pour convaincre « les peuples islamiques » de se rallier au « Troisième Reich ». Il met au point une école de formation d’imams pour les soldats musulmans turcophones à Dresde en novembre 1944.

Après-guerre, il réussit à se faire passer pour une « victime » du nazisme et à faire financer des recherches en Turquie et en Iran.