Docteur en droit et en sciences politiques, cet économiste britannique d’origine autrichienne est connu pour ses travaux sur les crises économiques et les politiques monétaires, ainsi que ses critiques de l’État-providence keynésien. Durant la guerre froide, et même après, il fut très apprécié par les politiciens de droite (Thatcher, Reagan, etc.), pour ses positions résolument libérales (il était hostile à l’intervention de l’État dans l’économie et considérait que le libre marché devait, comme la société, se réguler spontanément, sans qu’on leur impose de normes) ; sa critique des totalitarismes nazi-fascistes et « communistes » ; et ses déclarations pour le moins ambiguës face à l’Afrique du Sud durant l’apartheid et à la dictature de Pinochet.